Storia, arte e cultura

Dall'epoca romana ai pellegrinaggi medievali

La pianura che si estende a sud di Piacenza, abitata a partire dal Paleolitico, corrisponde al conoide del Trebbia; sino al III secolo a.C. il fiume confluiva nel Po a est della città, ma poi venne probabilmente deviato, assecondando una tendenza naturale già in atto, dal piede delle alture di Ancarano sul lato occidentale del conoide e in questa occasione la pianura alle spalle della città venne suddivisa secondo il tradizionale disegno centuriale e assegnata ai coloni (numerosi toponimi, come Ottaviello, Quarto, Quartazzola, si riferiscono alla viabilità dell'epoca della colonizzazione romana).
L'importanza della valle, soprattutto come via di comunicazione tra Valle Padana e Liguria, già evidente in epoca romana, assunse una valenza internazionale quando, in epoca medievale, ai viaggiatori e ai mercanti si unirono i pellegrini di tutta Europa; in questa valle, infatti, il monaco irlandese Colombano fondò nel 614, a Bobbio, un monastero che divenne in breve uno dei più importanti d'Europa (celebre per i suoi oltre 700 codici e per i 25 manoscritti tra i più antichi della letteratura latina).

La valle divenne un'importante variante della via Francigena per la Toscana, molto utilizzata dai pellegrini nordici attirati a Bobbio dalla tomba del santo monaco irlandese (da Bobbio si seguiva la cosiddetta "Via degli Abati" che a Pontremoli si ricongiungeva con il percorso principale).

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I tanti castelli della valle del Trebbia

Dopo il Mille nella valle sorsero numerosi castelli e soprattutto tra '300 e '400, quando Piacenza faticava a mantenere il controllo del territorio, si imposero varie signorie rurali, spesso in lotta tra loro; tra i protagonisti più agguerriti ci furono i Malaspina, i Landi e gli Anguissola, che furono definitivamente messi a tacere soltanto con l'affermazione del Ducato di Parma e Piacenza (retto dai Farnese dal 1545 al 1731 e poi, con qualche interruzione, dai Borbone).

Risalendo la valle, diversi castelli risaltano ancora tra la pianura e i primi rilievi, in posizioni lievemente rilevate lungo il Trebbia: sulla sponda destra del fiume si incontra dapprima il castello di Gossolengo, con due torri quadrate sul fronte principale e più avanti quello di Niviano, a lungo posseduto dai Landi di Rivalta.

Sulla sponda sinistra spicca il castello di Rivalta, appartenuto all'abbazia di San Savino e poi ai Malaspina e ai Landi, che in seguito trasformarono il fortilizio in dimora residenziale e importante centro mercantile (dalla fine dell'Ottocento castello e borgo sono passati agli Zanardi Landi, che li hanno nel tempo restaurati e resi visitabili).

Sempre sulla sinistra, poco fuori dai confini del parco, si erge il castello di Statto, riconoscibile per le quattro torri tonde angolari e i fabbricati lungo le mura di difesa; in origine degli Anguissola, il castello passò poi dagli Sforza ai Caracciolo per tornare, nel secolo scorso, alla famiglia di origine.

Poco più a sud, non lontano dalla riva destra del Trebbia, sorge il magnifico castello di Montechiaro, appartenuto a Malaspina e Anguissola e venduto nel '600 ai genovesi Morando. A breve distanza dal confine meridionale del parco, dove la valle inizia il suo percorso collinare, sulla sinistra del fiume si trovano il castello e il borgo fortificato di Travo, anch'essi appartenuti a Malaspina e poi Anguissola, ai quali rimase sino al 1978, quando il palazzo fu donato all'amministrazione comunale (ospita un museo archeologico).

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Le opere idrauliche nella campagna piacentina

La pianura piacentina vanta una delle reti di irrigazione più antiche della regione, la cui realizzazione è stata favorita dal gradiente idraulico del Trebbia, che si avvicina alla pianura a quota piuttosto elevata.

Le mappe seicentesche e settecentesche illustrano con chiarezza la fitta trama di scoli e canali che, staccandosi dal Trebbia, si riversano nella pianura a est del fiume, con una serie di corsi paralleli, e si dirigono verso Piacenza fiancheggiando o attraversando la raggiera di strade rettilinee che escono dalla città murata.
I tracciati dei canali sono scanditi da moltissimi mulini e altri opifici che utilizzavano la forza idraulica, di cui restano ancora evidenti testimonianze.

Tra i corsi d'acqua artificiali, in più casi caratterizzati da edifici e manufatti storici di discreto interesse, spiccano soprattutto il Rio Comune di sinistra e il Rio Comune di destra che, insieme ai numerosi altri canali e scoli derivati dai primi due o direttamente dal fiume, hanno permesso nei secoli l'irrigazione di un magnifico comprensorio agricolo, punteggiato da grossi complessi aziendali spesso connessi con antiche dipendenze nobiliari o monastiche.

Un altro elemento che colpisce in questo lembo di pianura sono il gran numero e lo sviluppo in lunghezza dei filari di annosi gelsi che seguono la viabilità o i fossi tra i campi (piantati verso la fine del dominio dei Farnese per incrementare la locale industria della seta).

Testo tratto dalla pubblicazione "Parco Fluviale Regionale del Trebbia", promossa dall'Assessorato Ambiente e Riqualificazione Urbana della Regione Emilia-Romagna. © Regione Emilia-Romagna, 2012.
Coordinamento: Servizio Parchi e Risorse forestali (Enzo Valbonesi, Monica Palazzini, Maria Vittoria Biondi, Stefania Vecchio).
A cura della Fondazione Villa Ghigi.
Testi: Ivan Bisetti, Mariangela Cazzoli, Emanuela Rondoni, Chiara Spotorno.